El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte oncológica en Chile y el mundo. Así lo reflejan las cifras preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud.
Durante 2024, 3.577 personas fallecieron por esta enfermedad a nivel nacional, lo que representa un aumento del 1,9% respecto del año anterior. Del total, un 60% corresponde a personas entre 70 y 89 años.
A nivel país, cada año se diagnostican cerca de 4.300 nuevos casos de cáncer de pulmón. En los últimos cinco años, esta patología ha provocado alrededor de 18 mil muertes, lo que equivale a 10 fallecimientos diarios.
Tabaco y contaminación: los principales riesgos
El tabaquismo es el principal factor de riesgo asociado a este tipo de cáncer. El humo del tabaco contiene más de 7.000 sustancias químicas, muchas de ellas tóxicas y cancerígenas.
Según especialistas, 8 de cada 10 muertes por cáncer de pulmón están vinculadas al consumo de tabaco, y 9 de cada 10 personas diagnosticadas presentan antecedentes de consumo.
A esto se suma la exposición a la contaminación ambiental, que también incrementa el riesgo de desarrollar la enfermedad.
La importancia de detectar a tiempo
La detección precoz puede marcar una diferencia decisiva. Las estadísticas indican que 9 de cada 10 personas podrían sobrevivir si el cáncer de pulmón se detecta en etapas tempranas.
Sin embargo, la realidad es compleja: 4 de cada 5 casos se diagnostican en fases avanzadas, lo que reduce significativamente las opciones de tratamiento.
Especialistas advierten que una de las mayores dificultades es que, en sus etapas iniciales, la enfermedad suele no presentar síntomas evidentes.
Realidad en la Región del Maule
En el Maule, las cifras preliminares indican que 182 personas habrían fallecido por cáncer de pulmón durante 2024, lo que representa una leve disminución del 2,2% respecto de 2023.
De este total, 104 corresponden a hombres y 78 a mujeres. La mayoría de los decesos se concentró en personas entre 70 y 89 años, seguidos por el grupo etario de 50 a 69 años.
Pese a la leve baja, el cáncer de pulmón sigue siendo la patología oncológica con mayor mortalidad en la región.
Exámenes y señales de alerta
El escáner de tórax de baja dosis (TAC) es una herramienta clave para la detección temprana. Se recomienda especialmente a personas entre 50 y 80 años con antecedentes prolongados de tabaquismo.
En etapas avanzadas, algunas señales de alerta pueden incluir tos persistente, dificultad para respirar, dolor torácico, fatiga y pérdida de peso sin causa aparente.
Ante cualquiera de estos síntomas, se recomienda consultar oportunamente a un profesional de la salud.
Prevención: dejar de fumar salva vidas
Abandonar el consumo de tabaco es la medida más efectiva para prevenir el cáncer de pulmón. Dejar de fumar mejora la capacidad pulmonar, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y fortalece la salud general.
En este contexto, la Fundación Arturo López Pérez (FALP) impulsa la campaña preventiva “Da un respiro a tus pulmones”, orientada a concientizar sobre los riesgos del tabaco y promover el cese del consumo.
La iniciativa busca reforzar la prevención como una herramienta clave para reducir la incidencia del cáncer de pulmón y otras enfermedades asociadas.
