El histórico memorial recuerda a las víctimas ejecutadas tras el golpe de Estado y se consolida como un espacio de memoria, cuidado por la comunidad y abierto a actos conmemorativos.
En la sesión del Consejo de Monumentos realizada este miércoles 25 de febrero, el sitio de memoria instalado en el viejo Puente Loncomilla fue declarado por unanimidad Monumento Nacional en la categoría histórico.
El memorial recuerda los hechos ocurridos el 15 de septiembre de 1973, cuando carabineros de la localidad de Melozal convocaron a tres campesinos del sector: Vidal del Carmen Riquelme Ibañez (45), Cesáreo Soto (66) y Rubén Acevedo (22). No eran dirigentes políticos ni sindicales. Al día siguiente, los hombres se presentaron voluntariamente en la comisaría.
Horas después, una patrulla militar enviada desde San Javier los trasladó en jeeps hacia el antiguo puente Loncomilla, hoy en desuso. Allí les comunicaron que serían fusilados. Permanecieron en silencio y luego fueron acribillados. Sus cuerpos fueron arrojados al río.
La presión de los familiares permitió que, días después, hombres rana de Constitución rescataran algunos cuerpos. El cuerpo de Vidal Riquelme nunca fue encontrado, mientras que Gerardo Encina Pérez (33), vecino del sector, fue reconocido. Durante el operativo aparecieron otros cuerpos que no pudieron ser recuperados por orden de las autoridades, siendo dejados para que el río los llevara al mar.
Conmovidos por esta historia, el Colectivo Patrimonios de San Javier instaló hace siete años una placa conmemorativa, que con el tiempo se ha complementado con un mirador, plantación de árboles, asientos y los nombres de las víctimas.
Vecinos y dirigentes sociales han asumido la iniciativa como propia, colaborando en cuidado, limpieza y mantención del sitio. Además, se han realizado múltiples actos conmemorativos con participación de estudiantes, autoridades y la comunidad, consolidando al Puente Loncomilla como un espacio de memoria valorado y reconocido.
El Colectivo Patrimonios de San Javier expresó su satisfacción por la declaratoria, reafirmando su compromiso de seguir trabajando para mantener y mejorar este sitio de memoria, en honor a quienes perdieron la vida en aquel trágico episodio.
