Autoridades de salud advierten mayor riesgo de complicaciones respiratorias graves en adultos mayores y enfatizan la prevención como principal herramienta de cuidado.
Con la llegada de la temporada invernal, autoridades sanitarias reiteraron el llamado a proteger a las personas mayores mediante la vacunación contra el neumococo y la adopción de medidas preventivas básicas. Se trata de una bacteria que puede provocar enfermedades graves como neumonía, meningitis y bacteriemia, con especial impacto en la población adulta mayor.
Desde el Servicio de Salud Maule, se alertó que el envejecimiento conlleva una disminución natural de las defensas del organismo, lo que incrementa el riesgo frente a infecciones respiratorias.
La jefa de la Unidad de Programas Transversales del servicio, María Fernanda Ramos, explicó que este fenómeno, conocido como inmunosenescencia, se ve agravado por la presencia de enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, asma o patologías pulmonares.
“Las personas mayores tienen un sistema inmunológico más debilitado y, en muchos casos, enfermedades de base que aumentan el riesgo de cuadros severos frente al neumococo”, señaló la especialista.
Factores que aumentan el riesgo
A lo anterior se suman otros elementos propios del envejecimiento, como la disminución de la capacidad pulmonar, menor reflejo de la tos, problemas de movilidad o estados nutricionales deficitarios. Todo ello favorece la aparición de infecciones respiratorias de mayor gravedad y prolonga los tiempos de recuperación.
Vacunarse es prevenir complicaciones
La Dra. Ramos recalcó que la vacuna neumocócica es una herramienta eficaz para reducir hospitalizaciones, complicaciones severas e incluso fallecimientos asociados a esta bacteria.
“Vacunar a las personas mayores es una forma concreta de proteger su vida, su calidad de vida y su dignidad. La prevención permite evitar cuadros graves que muchas veces terminan en hospitalización”, afirmó.
Además, hizo un llamado a las familias y cuidadores a acompañar a las personas mayores en sus controles de salud y a mantenerse atentos ante cualquier cambio en su estado general.
Medidas simples que hacen la diferencia
Junto con la vacunación, las autoridades recomendaron reforzar hábitos preventivos cotidianos, especialmente durante el invierno:
- Lavado frecuente de manos.
- Evitar el contacto con personas con síntomas respiratorios.
- Mantener los espacios bien ventilados.
- Alimentación equilibrada e hidratación adecuada.
- Actividad física acorde a la condición de salud.
- Control permanente de enfermedades crónicas.
- Evitar el tabaquismo y contaminantes ambientales.
- Consultar de manera precoz ante síntomas respiratorios.
Beneficios concretos de la vacuna
La inmunización contra el neumococo permite prevenir enfermedades invasivas y genera impactos positivos directos en la salud de las personas mayores:
- Reduce el riesgo de hospitalización.
- Disminuye complicaciones graves y mortalidad.
- Evita el deterioro del estado general de salud.
- Mejora la calidad de vida.
- Protege indirectamente a la familia y la comunidad.
Desde los departamentos de salud municipal, la SEREMI de Salud del Maule, el Servicio de Salud Maule y las Delegaciones Presidenciales, reiteraron el llamado a informarse en el centro de salud más cercano y mantener al día el esquema de vacunación de las personas mayores.
