El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en Chile y en el mundo. Cada año, 4.300 chilenos reciben este diagnóstico y cerca de 3.600 fallecen por esta enfermedad, es decir, 10 personas al día.
A partir del 1 de diciembre, el GES sumará una nueva herramienta para enfrentar este escenario: la terapia de cese tabáquico, dirigida a mayores de 25 años. La medida busca apoyar a quienes desean dejar de fumar y, al mismo tiempo, reducir la incidencia de uno de los cánceres más letales.
Un cáncer silencioso, pero detectable a tiempo
El cáncer de pulmón suele avanzar sin síntomas en sus etapas iniciales. “Cuando aparecen los síntomas, en general ya estamos frente a un cáncer avanzado”, explica el doctor José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz del Cáncer de FALP.
El examen más efectivo para detectarlo precozmente es el TAC de tórax de baja dosis, un procedimiento rápido y no invasivo recomendado para personas entre 50 y 80 años con antecedentes importantes de tabaquismo.
Entre los síntomas que suelen aparecer en etapas avanzadas se encuentran la tos persistente (o con sangre), el silbido al respirar, el dolor torácico, la fatiga y la pérdida inexplicable de peso.
El peso del tabaquismo
El tabaco es el principal factor de riesgo: contiene más de 7.000 sustancias químicas, entre ellas 70 cancerígenas. En Chile, 9 de cada 10 personas diagnosticadas con cáncer de pulmón fuman o han fumado.
Aun así, la detección temprana puede cambiar la historia. Las cifras indican que 9 de cada 10 personas podrían sobrevivir si la enfermedad se identifica en etapas iniciales. Sin embargo, 4 de cada 5 casos se detectan tardíamente.
Un avance clave en salud pública
La incorporación del tratamiento para dejar de fumar al GES viene a cubrir una deuda del sistema de salud con las personas fumadoras. “Si sumamos dejar de fumar con la detección temprana en personas de alto riesgo, es altamente probable que podamos disminuir la mortalidad por esta enfermedad”, señaló Bernucci.
En esta línea, la FALP desarrolla desde hace años el programa de cese tabáquico “Juntos, un paso a la vez”, que combina acompañamiento médico, apoyo psicológico y, cuando es necesario, tratamiento farmacológico.
“El tabaquismo es una adicción y requiere apoyo constante. La implementación del GES 90 permitirá ampliar el acceso y cubrir el costo de estas terapias”, destaca Antonia Sateler, enfermera coordinadora del Programa de Prevención del Cáncer de Pulmón FALP.
Dejar de fumar: la mejor decisión
Para quienes fuman, abandonar el cigarro sigue siendo la medida más efectiva para prevenir el cáncer de pulmón. Los beneficios son múltiples: mejora de la capacidad respiratoria, mejor circulación, menor riesgo de infartos, recuperación del gusto y el olfato, y una salud más fuerte en piel, huesos y cabello.
La nueva cobertura del GES abre una puerta concreta para reducir el impacto del cáncer de pulmón y apoyar a miles de chilenos en el desafío de dejar atrás el tabaco.
