A sus 86 años, Humberto Piemonte -que llegó hace décadas a Linares y donante de los terrenos que hoy conforman la Reserva Los Bellotos- acusa la copia de sus desarrollos energéticos y de desalinización por empresas nacionales y extranjeras, pese a contar con patentes vigentes y trayectoria reconocida.
Con más de seis décadas de trayectoria profesional, un ingeniero civil de la Universidad de Chile, linarense por adopción, denuncia hoy el plagio sistemático de sus creaciones tecnológicas, en una historia marcada por la innovación, la pérdida patrimonial y la falta de reconocimiento a nivel local e internacional. Una realidad que, según él mismo resume, refleja con crudeza que “nadie es profeta en su propia tierra”.
Formado entre 1957 y 1964, e hijo de inmigrantes italianos, inició su carrera en la construcción de viviendas para luego expandirse a la exportación maderera a Corea del Sur y al desarrollo de una flota pesquera de alta mar dedicada a la captura y exportación de centolla. Este último proyecto fue destacado por la FAO como uno de los más relevantes en la pesquería demersal.
Su trayectoria empresarial se amplió posteriormente al rubro turístico, con la creación de la cadena hotelera Los Nogales, el Senior Suites Casamía y el restaurante Chez Gerald, en Viña del Mar. Sin embargo, fue en el ámbito energético donde concentró su mayor apuesta profesional y económica.
A comienzos de los años 2000 impulsó una serie de centrales hidroeléctricas de pasada, entre ellas la central Los Hierros, proyectada en su fundo El Melado, en la precordillera de Linares. En ese mismo territorio donó los terrenos que hoy conforman la Reserva Los Bellotos, gesto que consolidó su vínculo con la comuna y su compromiso con la conservación ambiental.
El proyecto energético, central Los Hierros, requería una inversión cercana a los 80 millones de dólares y proyectaba ventas por mil millones de dólares en un horizonte de 50 años. Para concretarlo, formó una sociedad con un alto ejecutivo del Banco Santander. Según su denuncia, el acuerdo derivó en una estafa que lo dejó sin patrimonio ni capacidad económica para enfrentar una batalla judicial, tras lo cual el proyecto habría sido replicado por una empresa constructora nacional con respaldo académico internacional.
Tras perderlo todo en 2010, el ingeniero reorientó su vida profesional hacia la invención en energías renovables. Hoy, a sus 86 años, registra cerca de 20 patentes otorgadas por INAPI, que abarcan aerogeneradores, sistemas de desalinización de agua de mar de bajo costo, concentración solar térmica, producción de syngas y generación de agua atmosférica.
Parte de estos antecedentes se encuentran actualmente bajo análisis de la Brigada de Delitos contra la Propiedad Intelectual (Bridepi) y unidades especializadas de investigación, luego de detectarse la utilización no autorizada de proyectos inscritos previamente en la Dirección de Derechos Intelectuales.
El caso más reciente apunta al plano internacional. En 2025, una startup noruega habría replicado exactamente un sistema de desalinización de agua de mar patentado en Chile en 2021. La tecnología fue destacada por la revista Time como una de las principales innovaciones del año, sin reconocer la autoría original del inventor chileno.
Una denuncia que vuelve a abrir el debate sobre la protección efectiva de la propiedad intelectual y el reconocimiento a inventores nacionales, especialmente en regiones, cuyos aportes -pese a su impacto global- siguen sin encontrar justicia ni visibilidad en su propia tierra.
